Das Mehl wird aus Getreide, meist Weizen, aber auch Roggen, Gerste, Mais, Reis oder aus Kartoffeln oder Sojabohnen hergestellt. Man unterscheidet gesäuertes und ungesäuertes Brot. Gesäuertem Brot wird ein Treibmittel zur Gärung und zum Aufgehen des Teiges beigefügt.
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Im Allgemeinen wird Hefe eingesetzt, die mit den anderen Bestandteilen – Mehl, Zucker, Salz, Fett und Flüssigkeit – vermengt wird. Bei der Gärung werden kleine Mengen an Kohlendioxid freigesetzt, durch die der Teig gelockert wird. Ungesäuertes Brot besteht im Wesentlichen aus Mehl und Flüssigkeit.
